夥しい数を誇る妙心寺の塔頭群。大小もゆかりも様々で、内部に趣き深い庭園を持つものも多い。信仰がデフォルトなので非公開のものがほとんどだが、幾つかの塔頭は公開されていて拝見できる。退蔵院の庭と国宝の墨絵・如拙の瓢鯰図や、桂春院の小堀遠州の流れを汲む侘びた風情が見事な庭などが夙に有名。最近では梅雨の頃に開く沙羅双樹を愛でる人で賑わう東林院など、話題に事欠かない。

　妙心寺の塔頭が時代劇に使用される場合、塔頭の門を武家屋敷になぞらえることが多い。大小さまざまの門が老中の屋敷だったり、吉良さまの屋敷だったりする。画面にちらっと映るそれからはなかなか判りにくいが、あれこれ忖度するのも時代劇を見るたのしみの一つである。

　人情同心の活躍を描き、江戸弁の上司も人気の捕物ばなし八丁堀の七人ではその上司「だぜい」の与力・青山久蔵邸として衡梅院が使われた。そのほか、天祥院が書院番組頭・桑原図書邸に、別の回では松平宮内少輔邸として使われた。ワルを見捨てておけぬ青山さまは職を賭してこの門前で少輔が出てくるのを待ち構えるのであった。
聖澤院は最近きれいに修復され、北大路欣也の名奉行 大岡越前にさっそく勘定奉行邸として使われている。以前にも暴れん坊将軍で安中藩邸として使用例があり、ちゃんと元の姿に復されていることがわかる。
大雄院は、徳川武芸帳 柳生三代の剣の、宇都宮釣天井事件の段で、宇都宮城下の作事奉行邸として使われた。柳生宗矩の妾・お藤に関わり、忍者と疑われ斬られてしまう娘の哀切なくだりである。藤田まこと版剣客商売「暗殺者」では、田沼老中を狙う刺客を強要するため、浪人の妻子を監禁する松平伊勢守の深川下屋敷として使われた。