奈良市を流れる、岩井川の支流。
奈良市白毫寺町東縁の山中・春日山と高円山の間の地獄谷に発し南西流、高畑地区を流れたあと紀寺住宅の南を流れて南京終町で岩井川中流部右岸に注ぐ。
一級河川の起点は奈良市高畑町市の井。
源流部・石切峠の向こうは柳生。
奈良公園から出たあとは三面張りの都市河川。

・能登川の水底さへに照るまでに三笠の山は咲きにけるかも　　（万葉集巻10-1861）